 | Repéré par Georges BERNARD alors qu’il évoluait à Dompierre sur Besbre, charmante localité de l’Allier qui l’a vu naître et faire ses premières gammes avec un ballon rond, sous la bienveillance de Lucien LAURENT, ancien défenseur central du FCG au début des années 60.
Jean-Michel rejoint les bords de l’Arroux en 1975 alors qu’il est toujours cadet.
« Parachuté » dans la 3ème équipe senior qui dispute le championnat Honneur de Bourgogne, il se fait rapidement remarquer par sa puissance et son culot à prendre des initiatives devant les buts adverses.
Dés le début de la saison 1977-78, à 18 ans, Georges BERNARD l’intègre au groupe B d'entraînement qui évolue en championnat de France de D3 (13 matchs).
C’est la saison suivante, celle du titre de Champion de D2 qui va le révéler au grand public. En novembre 78, pour pallier l’absence de José DUCH, Casimir NOWOTARSKI fait appel à ses services à l’occasion d’un déplacement à Arles. A partir de ce moment, entre banc, entrées en jeu et titularisations, il ne va pratiquement plus quitter l’équipe fanion.
Son jour de gloire, il va le connaître le 13 avril 1979. Entré en jeu pour le dernier quart d’heure, il va mettre le stade Jean-Laville en transes en glissant dans les buts de CURKOVIC, le 3ème but de la sensationnelle victoire remportée par les forgerons sur les stars stéphanoises. Un but qui s'avérera capital pour la qualification au 1/4 de finale de la Coupe de France.
Cette saison là, son compteur but s’arrêtera à 6 unités, toutefois auréolé des 2 buts qui vont donner la victoire lors de la finale D2 aller contre Brest à Quimper.
La saison suivante est encore plus prolifique avec 15 buts, dont deux triplés !L’un deux inscrit lors d’une soirée euphorique face aux auxerrois de G. ROUX, en route pour la D1, qui repartiront de J. Laville avec leur plus cuisante défaite de l’exercice en cours (4-1).
Pas étonnant que la régularité de son efficacité ait attiré l’attention des clubs pros : PARIS ST GERMAIN, AUXERRE, NANCY manifeste alors leur intérêt pour ce renard des surfaces, fonceur, combatif et buteur jusqu’au bout des orteils
C’est l’AS Nancy Lorraine qui se montrera le plus persuasif et lui permettra d’apparaître une trentaine de fois à l’échelon D1 et d’afficher un nouveau triplé à son actif en novembre 1981 contre Nice, le lendemain de ses 22 ans. Après 2 années en Lorraine, il va retrouver la DII à BEZIERS puis au STADE FRANÇAIS, et en même temps ses talents de buteurs (33 buts en 3 saisons). La suite fut plus compliquée du côté de NIORT (blessure) et de BEAUVAIS où il effectuera ses trois dernières saisons en D2, occasion notamment de retrouver le FCG pour un 32ème finale coupe de France à Bar le Duc en mars 1987.
Jean Michel est aujourd’hui installé du côté d’AVIGNON, où il exerce la profession de conseiller financier, mais resté fidèle à la "famille forgeronne", il répond toujours présent aux célébrations organisées par le FCG et l'Amicale des anciens. (MCH)
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