 | Après ses premières années de jeunesse passées sur les terrains de Freyming, sa ville d’origine, puis de Merlebach, c’est dans les rangs de l’US Forbach, solide pilier du CFA groupe Est, que Gilbert enfile ses premiers gants de senior.
Après cinq journées, il remplace le gardien titulaire et ne quittera plus la cage lorraine au cours de la saison 1968-69.
Ses bonnes prestations lui permettent de se faire remarquer par l’Olympique Lyonnais et de se voir offrir un contrat stagiaire pro à l’Olympique Lyonnais comme doublure de Chauveau, puis de jouer quatre rencontres de D1 en fin de saison 69/70 dont une contre l’attaque mitraillette de l’OM des Magnusson, Skoblar, Loubet devant laquelle il garda ses buts inviolés. (victoire de l’OL 1-0).
Après trois saisons chez les gones, essentiellement passée en D3, il revient dans sa région pour préserver les buts de Nancy, occasion d’inaugurer le tout nouveau Parc des Princes lors de la première journée D1 1972/73 contre le Paris FC. Ce sera sa seule apparition chez les lorrains qui accordent leur préférence à Fouché, autre gardien d’expérience de l’époque.
C’est donc à l’échelon inférieur en D2 qu’il va se révéler, successivement à Boulogne, puis Dunkerque et Martigues.
Ce n’est donc pas inconnu que les supporters forgerons découvrent à l’été 1977 quand les dirigeants font appel à lui pour suppléer François BLIN parti à St Etienne. Ce grand gabarit athlétique a en effet déjà foulé la pelouse de Jean-Laville avec Dunkerque et Martigues et fait connaissance avec l’efficacité des attaquants gueugnonnais.
Au terme de cette première saison où il joue 31 matchs, il voit pourtant revenir BLIN qui reprend sa place et il n’aura que deux occasions de se mettre en évidence dans ce parcours qui conduira au titre de champion, notamment lors d’un match qui voit l’attaque forgeronne faire exploser le Toulouse de Just Fontaine (7-1) et durant lequel il a malheureusement la malchance de se blesser au genou. Il jouera ensuite une autre rencontre à Arles.
En 197-80, c’est ARBLAY, nouvelle recrue qui commence la saison, mais à mi-novembre devant les résultats en dents de scie et la situation préoccupante du FCG, NOWOTARSKI relance Gilbert à l’occasion d’un déplacement chez le leader Thonon, pour un résultat positif qui lui permet de terminer la saison au sein d’une équipe particulièrement efficace tout au long des matchs retour.
Après une saison 1981-82 quasi complète en D2 (31 matchs), il voit arriver JANIN en septembre 1981 et dispute son dernier match en D2 à Louhans Cuiseaux (0-1) avant de se mettre à disposition de l’équipe de D3 au sein de laquelle il terminera son bail de cinq ans au FCG avant de prendre la direction de Viry Chatillon nouvellement promu en D2.
Ses diplômes en poche, il s’installe sur plusieurs bancs de la région parisienne à Longjumeau, à Massy avec qui il atteint un 1/16e de coupe en 1991 perdu contre Nice, ou Ste Geneviève.
Aujourd’hui Gilbert est installé dans le Var et continue de faire profiter de son expérience de gardien, à travers des stages ou au fil des demandes.
Resté en contact avec l’Amicale des Anciens, notamment avec son président Michel BERTHOMMIER, c’est toujours avec plaisir et enthousiasme qu’il répond présent aux manifestations bourguignonnes. (MCH)
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