 | Arrivé de l’AS Melay en 1969, Jean-Paul fait sa première apparition en D2, la saison suivante à l’occasion d’un match à Montpellier où il remplace Jean GUÉNOT au poste d’ailier gauche en seconde mi-temps.
C’est à ce poste qu’il continuera d’évoluer pendant quatre saisons entre équipe B ou C du FCG, avant que Casimir NOWOTARSKI ne fasse appel à lui pour les quatre dernières rencontres de la saison 1974-75, l’occasion d’inscrire son premier but en D2 contre Sedan lors du dernier match.
Après une nouvelle saison en championnat Honneur, durant laquelle il contribue efficacement à l’accession en D3, il retrouve la D2 dès l’entame de la saison 1976-77, à un poste de demi-défensif où il s’est révélé pendant les matchs de préparation et pour lequel NOWO le charge de mettre sous l’éteignoir le meneur de jeu adverse.
Va s’ensuivre cinq saisons pleines durant lesquelles il va disputer 186 matches sur 195 possibles avec ce n°6 scotché dans le dos. C’est ainsi qu’il devient le 3ème élément du milieu de terrain des « forgerons champions » et participe à tous les matchs « historiques » de la seconde partie des années 70.
Pas un « costaud » au sens strictement physique, mais une activité de tous les instants, un souffle inépuisable lui permettant de faire le ménage en défense, de bloquer les milieux adverses et de ressortir les ballons pour les créateurs JC BERTHOMMIER et ALBERT. Le type même de l’équipier modèle, rarement blessé ou sanctionné, avec seulement 4 avertissements pendant sa carrière en équipe A, fait rarissime à ce poste particulièrement exposé aux contacts.
« Mama » comme l’ont surnommé ses coéquipiers possède également une bonne vision du jeu qu’il sait mettre à profit pour se retrouver au bon endroit, en dehors de la surface, sur les renvois adverses. Il en profite alors, pour à l’occasion, faire admirer une belle frappe de balle qui lui permettra de trouver à 17 reprises le chemin des filets averses, assurant parfois une victoire forgeronne comme à Sète (octobre 1976), à Thonon (novembre 1979) ou lors des barrages aller contre Rouen (juin 1977).
Ce « travailleur de l’ombre », plutôt discret en dehors des terrains, affiche néanmoins un total de 274 participations en équipe fanion, ce qui le place en 10ème position du gotha D2 et en 5ème de l’ère NOWO.
A l’issue de la saison 1983-84, durant laquelle il a encore participé à 26 rencontres de D2, à 35 ans, il s’en va succéder à Gilles BERTHOMMIER au poste d’entraîneur-joueur de l’USC PARAY qui évolue en promotion d’honneur. Il y restera jusqu’en 1990, avant de raccrocher définitivement les crampons. (MCH)
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